Correggio siempre mantuvo una buena relación con la ciudad de Mantua y sus señores, los Gonzaga. No debe extrañar, por tanto, que cuando Federico II duque de Mantua decidió hacer un regalo a Carlos V con motivo de su coronación como emperador en Bolonia (1530), acudiese a Antonio Allegri.
El obsequio consistía en una serie de cuatro escenas mitológicas referidas a los cuatro elementos (Io-Tierra, Leda-Agua, Ganimedes-Aire, Danae-Fuego). Los cuatro lienzos , emparejados por dimensiones y formato, el de Leda con Danae y el de Io con el de Ganimedes, corresponden a episodios de los Amores de Júpiter.
Los dos cuadros de mayor tamaño y formato horizontal representan la fecundación de Danae por la lluvia de oro y la de Leda por el cisne; los de formato vertical narran el ardiente abrazo de Io con la nube que la cubre para transformarla en ternera y el momento en que Júpiter, convertido en águila, seduce y rapta a Ganimedes, el más hermoso de los mortales, y lo transporta al Olimpo.
Es interesante poner de relieve el interés de Correggio por representar el acuerdo entre la humanidad y la naturaleza, expresado en estos lienzos, sobre todo en el episodio de Ío, con una sensualidad -que algunos han calificado de erotismo- sin parangón en la pintura del siglo XVI.
DANAE (1531, pintura sobre tabla, Galeria Borghese, Roma)
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LEDA (1531, pintura sobre tabla, Gemaldegalerie, Berlín)
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IO (1531, pintura sobre tabla, Kunthistorisches Museum de Viena)
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GANIMEDES (1531, pintura sobre tabla, Kunthistorisches Museum de Viena)