Pintor holandés-estadounidense: nacido en Rotterdam, 1904. Llegó a los Estados Unidos en 1926 y, en 1935 y 1936, trabajó como muralista en el Federal Arts Project.
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Biografía de Willem de Kooning
Enseñó en Black Mountain College, Carolina del Norte, y en la Universidad de Yale. Influenciado, al igual que su amigo Arshile Gorky, por Picasso, se mantuvo siempre en el espacio cubista pero abordó la figuración.
Tuvo su primera exposición personal en 1948, un reconocimiento tan tardío como el que le otorgaron sus amigos de la Escuela de Nueva York. Casi de la noche a la mañana, fue reconocido como un maestro de la pintura gestual a partir de las bellas abstracciones en blanco y negro que expuso allí.
No obstante, la obra de De Kooning no es exclusivamente abstracta, ya que siempre se ha sentido atraído por la figura humana. Sus numerosas Mujeres son la imagen de la violencia que De Kooning encontró en vida y en el corazón de la ciudad americana.
Su gesto vehemente contrasta con los colores pastel utilizados en sus bellos, aunque escasos, paisajes abstractos, así como en la obra de sus últimos años.
El estilo de Willem De Kooning
El 5 de mayo, Two Women, una de las pinturas más terroríficas de Willem De Kooning, se vendió en Christie’s por la cantidad récord de 1.200.000 dólares. Fue la suma más grande jamás pagada por una pintura de un artista vivo.
Y sin embargo, De Kooning, que tiene setenta y nueve años y es el maestro reconocido de la Escuela de Nueva York, con una retrospectiva en el Museo Whitney, tuvo que esperar hasta los cincuenta para poder vivir de su pintura.
Su camino fue el del inmigrante inmortalizado por Charlie Chaplin. Llegó a Manhattan el 15 de agosto de 1926 a bordo del Shelley, en el que trabajaba como marinero. Desembarcó ilegalmente.
En una escuela de arte en su Rotterdam natal, había obtenido un diploma de artes y oficios. Hizo todo tipo de pequeños trabajos, como pintar paredes, porque sabía usar un pincel. Hasta el pacto ruso-alemán de 1939 coqueteó con el sindicato de artistas comunistas, decorando carrozas para el desfile del 1 de mayo.
La pintura que le valió el aplauso de la crítica en 1950 es un gran lienzo biomórfico. Su título, Excavation, nos recuerda las interminables demoliciones y reconstrucciones que, en su momento, habían convertido a Manhattan en un gran foso.
Barbara Rose, la gran sacerdotisa de la nueva pintura americana, escribió que en Excavation De Kooning hace que la línea dé nacimiento a un grupo de formas orgánicas soldadas entre sí, a menudo contiguas ya veces superpuestas.
De Kooning y las serie de las mujeres
De acuerdo con la moda de la época, se detuvo en la velocidad de ejecución característica de De Kooning. Velocidad, sí, pero eso no impidió que el artista pasara dieciocho meses en Woman I.
El tema de De Kooning lo había obsesionado durante veinte años: la representación de una mujer sentada. Trabajó tan duro como pudo, luego arrancó la lona de la camilla y la arrojó a un lado.
Pero luego, su amigo, el historiador de arte Meyer Shapiro, pidió ver la pintura abandonada. De Kooning lo recuperó y volvió a mirarlo. Después de algunos retoques, se declaró terminado, es decir, «no destruido». Es su obra más célebre, y el origen de la pintura que alcanzó una suma récord.
“Muchos artistas y críticos han atacado a mis Mujeres, pero ese es su problema, no el mío”, declara De Kooning. «No me siento cómodo en los zapatos de un pintor abstracto». Se sabe que Rembrandt, hacia el final de su vida, luchó por producir un autorretrato que lo mostrara como un anciano arrugado. ¿Sería el origen holandés de De Kooning? Agresión o violación de la carne que resiste, sus Mujeres son una especie de relámpago pictórico, como el anciano de Rembrandt.
¿Le concedió el diablo a De Kooning una sola expresión? Uno podría pensar que sí, porque sus otras series, generalmente paisajes abstractos, no tienen la misma fuerza ni el mismo grado de inspiración.
«He abierto muchas bocas», comenta el pintor, «al principio. Solía pensar que todo debe tener una boca». Eso sí, sin olvidar nunca los dientes. Se parece exactamente a la famosa vagina dentada del célebre doctor Freud. Aparentemente. la obsesión arraigada es suficiente para inspirar bien una obra sobresaliente.
